韵贵人大喜，顿时松了一口气，递给尼楚贺一个感激的眼神。

皇太后神情一滞，接着又抬头挺胸，拉着尼楚贺的双手，“哀家知道，你是个好孩子，识大体明大理，可……可哀家这次无论如何就不能由着皇帝再这么闹下去了……”说着突然眼眶泛红，声音哽咽，“否则，迟早有一天，祖宗留下来的江山会毁在他手里，哀家……”

“太后……”尼楚贺轻蹙双眉，眼中闪过一丝同情，暗自感叹傻帽皇帝无药可救，随即放柔了声音，“请太后息怒，凡事当三思而后行，莫要伤了太后与皇上的母子情意。”

皇太后痛心疾首，“他何时把哀家这个母后放在眼里？”

突然，袖子被撩起，胳膊上传来一阵凉意，尼楚贺微微一愣，怔怔地看着皇太后，只见皇太后紧紧盯着她手臂处的那一点朱砂泪流满面。尼楚贺大惊失色，手忙脚乱地放下衣袖，低下头掩饰自己的惶恐不安。哪知一个踉跄被皇太后抱到怀里，“我的儿啊，我苦命的儿啊，都是哀家的错，是哀家害了你们……”

韵贵人跪在地上默默地流泪，看向尼楚贺的眼神带着怜悯和同情，又为自己的遭遇感到伤心难过。

尼楚贺蹙眉，瞬间明白了皇太后生气的原因，挣开皇太后的怀抱，缓缓蹲下身，同样撩起韵贵人的衣袖，手臂上那一点朱砂刺得她眼痛。

下一刻，皇太后严肃了表情，沉声道，“哀家懿旨，传：长春宫昭嫔钮钴禄氏，延禧宫惠嫔纳喇氏，钟粹宫荣贵人马佳氏，翊坤

宫宜贵人郭络罗氏，即可前往寿康宫，哀家有话要训！”

寿康宫大殿，四位貌美如花的女子并排而站，尼楚贺和韵贵人立于皇太后两侧，宫人们得了皇太后的旨意都自觉退了出去，只留下几个中年嬷嬷和寿康宫的管事太监。

“袖子撩起来！”皇太后深吸了一口气，暗自稳定心神，轻声说道。

几位宫嫔面面相觑，犹豫片刻，都把宽大的袖筒卷起，露出洁白如藕的胳膊，中间那一点朱砂却是红得耀眼。轮到昭嫔的时候，只见她面露惊恐之色，苍白的脸庞毫无血色，‘砰’的一声跪在地上，声音里带着无限的悲哀和痛苦，“臣妾有罪，请太后责罚！”

尼楚贺杏眼圆睁，心里涌起一股不好的预感……

皇太后神情恍惚，摇摇晃晃走到昭嫔跟前，脸上带着一点点希冀，“皇上他宠幸过你，对不对？”

众所周知，去年腊月，昭嫔在长春宫小产，之后便一蹶不振，不问世事。既然小产过，那一定给皇帝侍过寝……

昭嫔只一个劲儿地摇头，眼泪顺着脸庞不停地往下流，“臣妾欺瞒皇上太后，所犯‘欺君’大罪，死不足惜，只求太后饶了臣妾的族人，这一切乃臣妾擅作主张，与他们无关。”

“去年小产，那是假的？”皇太后紧抓住昭嫔的肩膀，灰褐色的眼眸中带着一丝疯狂。

昭嫔悲痛不已，用手帕捂住嘴巴轻声抽泣，点点头。

“那死去的皇后呢？是不是也还是处子之身？”

“皇后姐姐的遗体是由臣妾一人清洗入殓的，她嘱咐过臣妾，咱们嫁入皇家，万事要以大局为重，不可叫天下人看了爱新觉罗家的笑话……”昭嫔声音哽咽，一边摇头一边说道，“所以……臣妾才假装怀孕……万岁爷，万岁爷是个好皇帝……”

皇太后面色惨白，跌坐在椅子上，目光空洞无神，不再年轻的脸庞满是伤痛和悲哀，突然哭了出来，“冤孽啊……冤孽啊……”