皇陵朔风如刀，向来是发落获罪宗室男子的去处。白日要跪着擦洗石阶，夜里就蜷在透风的石屋里，条件着实艰苦。何况那些守陵兵卒粗鄙，女子发配陵园，恐怕生不如死。

侍卫们立刻架起瘫软的陆蘅。当杂乱的脚步声远去，梅桢之才踏过门槛。

官靴不偏不倚踩在方才陆蘅挣扎的痕迹上，在陆湛身后站定。

维持着恰到好处的距离，既不失礼数，又带着无形的压迫。

陆湛背对着梅桢之，肩线绷得如同拉满的弓弦。

梅桢之也不言语，先在陆晋灵前规整地拜了四拜。

“陆大人，现在该称你一声英国公了。””梅桢之望着牌位上未干的墨迹，沉声道，“节哀。”

陆湛冷笑一声，面色不善：“梅大人若是想来送家父最后一面，也该赶在仪式时来。”

他终于舍得转身，眼底却是将人拒之千里的冷意，“这时候来，怕不只是为了这一句节哀吧。”

梅桢之不掩饰地笑了笑：“陆大人果然聪明。”

梅桢之广袖微动，露出袖中密旨的一角金线，“按说不该此时叨扰，但国公连日闭门谢客，我也实在是求见无门，只能出此下策了。

他指尖抚过袖中那道密旨，意有所指地顿了顿，“为人臣者当以君命为先，国公应当还记得与圣人的约定。”

陆湛目光扫过那道密旨，只淡声道。

“她死了。”

此话一出，梅桢之唇角的笑意瞬间凝固。