薛仲蹙起眉头，语气慎重:“下官明白了，这便去告诉相爷。”他顿了顿，又道，“只是……您是如何发现这等隐秘之事的？下官不知该如何向他解释。”

“这有何难？”楚祁笑道，“你就说，我身边有一名武功高强的侍卫，发现有人暗中跟踪我，别的不必多说，他自会明白。”

薛仲起身拱手道:“既是如此，下官便回去传信复命。”

“别急。”楚祁往后一靠，语气悠然，“薛大人既是特意来拜访本宫，自然要好生拜访一番才能结束，否则岂不是显得别有用心？”

薛仲闻言，扬起一抹笑意，低声道:“还是殿下思虑周全，下官恭敬不如从命。”

于是，薛仲在太子府中用过午膳与晚膳，才在楚祁的亲自相送下，依依不舍地登上马车离去。

年节长达七日的休沐，在朝臣的揣测与议论中悄然结束。

正式上朝的第一日，百官如往常般伫立在大殿中，却比往常更为喧哗。交谈之声不绝于耳。

三皇子也早已站在台阶下方一侧，只是面色铁青，无人敢贸然上前搭话，更遑论探听半分消息。

而一向尽管心不在焉，却态度良好，总是早早立于御座一旁的太子殿下，今日竟迟迟未现身，引得群臣猜测不断。

直到庄严的钟声响起，殿后的昏暗中，才隐约出现两个身影。

随着那两人缓步向前，面容逐渐清晰，群臣的议论声顿时更大了几分——竟然是身着朱红礼服、头戴九旒冕的楚祁，及步伐稳健、神色肃然的李公公。

待楚祁在御座右侧站定后，李公公上前一步，环视殿内，待群臣逐渐安静后，高声宣道:“奉天承运皇帝诏令:今朕身体欠安，未能亲临朝堂，倍觉有愧。然国事如山，社稷为重，不可贻误。故特命太子暂代朝政，代理国中事务。”