萧承烨自此彻底地失去自由。每日除了等候楚祁下朝归来，在对方批阅奏章时为其研墨，便是侍奉或睡或醒的皇帝。

亲眼所见之下，他方才明白，所谓“只余月余性命”绝非危言耸听，那日与皇帝的长谈，竟已抵得上对方数日所能言语。

而林一便真的每日深夜便叩响楚祁的房门，主仆二人闭门密谈，约摸一盏茶时分，林一便恭敬离去，悄然出宫。

有了李公公的令牌，及太子殿下首日的威慑，他的出入畅通无阻。

至次日早朝将近时，他又披星戴月归来，照例先至楚祁房中，又密谈大约一盏茶的时间，方才与衣冠整肃准备上朝的楚祁一同步出房门。

如此行径实在蹊跷非常。萧承烨心知楚祁定是别有打算，亦明白知情者越多，凶险便越大的道理，强自按捺住好奇心，没有开口询问。

李公公、内廷侍卫及正乾殿上下自然也将一切尽收眼底。可李公公都未出言质疑，何人又敢多问半句？故而所有人皆装聋作哑，任由这明显不合常理的事日复一日地发生。

皇帝的状况每日愈下，昏厥的时间越来越久，整个人骨瘦如柴、形容枯槁。御医日日请脉，却束手无策。

楚祁每日批完奏折之后，便怔怔地坐在榻边，紧紧握着皇帝的手，直至夜色沉沉，方才失魂落魄地离去。

朝堂上的气氛也愈发诡谲。陆相隐隐统揽议政事宜，三皇子则愈发跋扈地插手政事，弹劾二人的折子日益堆积如山。

而太子殿下，本为利益最为攸关之人，却仿佛成了一个摆设，只撑着额角，目光幽幽地望着殿内，仿佛照料深宫中的皇帝已耗尽他全部的精气神。

许多大臣日渐忧心起来:而今陛下情况不明，太子又如此软弱无能，届时即使登上帝位，恐怕也是名存实亡。形势至此，深居宫中的皇帝陛下竟也迟迟不下旨定论，既不易储，也不裁撤三皇子的权力，任由朝堂上演着鸠占鹊巢的荒唐戏码，难道大楚百年基业，将要就此衰败？