萧承烨红着眼抬起手，轻轻地抚摸他的脊背，语气温柔:“别怕，我永远都在。”

楚祁沉默着点头，收紧臂弯，仿佛要将他融进骨血。

萧承烨也紧紧回抱住他，闭上双眼，两行清泪无声流出，顺着脸庞滑落到他的肩头，浸入深色的衣料中，消失不见。

因大势已定，萧承烨再无需留宫为质。在最近的一次短暂苏醒中，皇帝亲自下旨，令其他回归工部当值。

此举既是表明皇帝“祸不及功臣家人”的宽厚仁德，亦是变相地为萧承烨回到工部站台——朕已然既往不咎，各官员亦不得以“罪臣之子”为由，有半分为难之举。

皇帝下令当日，楚祁便亲自送萧承烨出宫，一同进入工部衙署。

工部官员们探究的目光落在萧承烨身上，神色均有几分怪异。这位昔日的广陵侯世子，而今的工部员外郎萧大人，竟能在自家父亲与太子的生死交锋中全身而退，还能得陛下、太子青眼有加，可见手段之了得，绝非常人能及。

有些难听的流言蜚语随之流传开来。毕竟楚祁与萧承烨的关系人尽皆知，不少官员便以此得出更龌龊的推论，只道萧承烨怕是不仅服侍过太子，估摸着还服侍过更尊贵的人，故而才能屹立不倒。

首先挺身反击这些流言的，是工部营缮清吏司众人。席郎中当众指着那些阴阳怪气的人破口大骂，发挥出朝廷老臣数十载的真才实学，从祖宗十八代依次往下，逐一骂了个遍，于是工部衙署得以勉强清净起来。

但其他衙署中，流言仍挥之不去。甚至有人联想到萧承烨曾在广陵侯带领下参加诸多宴饮，与朝中多位大臣往来周旋，更添许多新的猜测。

萧承烨始终一言不发，未曾为自己辩白，更未向楚祁求助。

一则，他不愿以此等琐事烦扰已然日理万机的太子殿下；二则，任由众人唾骂揣测，竟让他心底隐隐生出几分“赎罪”的快意——父亲为天下所缉，儿子为千夫所指，或许也算另一种形式的同甘共苦。