施朝瑛很快从那阵异常激动的情绪中恢复，她快步朝府里走去：一张端丽而坚毅的面容上带着连她自己都未曾发觉的笑意。

府上众人都不知道她突然归家省亲，等施朝瑛进了施父与施母居住的江梅院，施母身边的秋姑高兴得瞪大了眼睛，连忙走了过去给她见礼。

“秋姑不必多礼。”施朝瑛语气中带着微微的急切，“近来我阿耶的身子可还好吗？阿娘一日里昏睡的时辰还是很多吗？”

“都还好，还好。”秋姑擦了擦眼角的泪，“老爷身子骨还算硬朗，只是头发白了，人看着多多少少都要憔悴些。

夫人她……近来好了些，一日里总有两三个时辰是清醒的。您寻来的大夫每隔一日就替夫人扎针，夫人那落泪眼痛的毛病也好了些。”

施朝瑛心中大致清楚了，但，快要见到耶娘了，她心中反而胆怯起来。

他们能承受得了这样的消息冲击吗？

施朝瑛踌躇间，施父从书房出来——为了更好地照顾妻子，施父没有像在汴京旧居那般另设一院作为书房，而是就近选了院里的东厢房作平时读书习字之用。

他依稀听到些动静，出来，便见到长女立在庭院中，正在与秋姑说话。

施父脸上下意识流露出些慈爱之色，自从心爱的小女儿早早撒手人寰，他便对天伦人情有了又一重理解。

长女早已出嫁，依她的性子，报喜不报忧，跟随女婿前往漳州那么多年，也不见她对自己哭诉过什么。

“瑛娘。”

施朝瑛连忙快步走过去，扶住老态明显的父亲，任由那只苍老却温暖的手轻轻落在她小臂上拍了拍。