老汉搓着粗糙的手掌，赔着笑道：“回官爷的话，这是我家老婆子。身子一直不大爽利，今儿带她进城瞧大夫。谁曾想城里客栈都住满了，只得连夜赶回家去。”

“哦？”班头眯起眼睛，狐疑地打量着蜷缩在车角的臃肿身影，“抬起头来瞧瞧。”

粗糙的手指眼看就要碰到宋蝉的下巴，宋蝉猛地缩回身子，以宽大的衣袖掩住口鼻，突然爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽，边咳边从袖中抖落灰粉。

夜风一卷，细密的粉末直扑班头面门。

“阿嚏！阿嚏！”班头连打了三个响亮的喷嚏，眼泪鼻涕糊了满脸。

宋蝉仍佝偻着背，嗓音沙哑得像磨砂纸：“官爷恕罪！咳咳……老身这痨病……”

话未说完又是一阵呛咳，几乎要把五脏六腑都倾吐出来。

“真他娘晦气！”班头捂着口鼻连退三步，嫌恶地甩着手，“滚滚滚！赶紧滚，别把病气过给爷！”

直到驴车驶出百丈远，老汉紧绷的肩膀才松懈下来。

他抹了把额头的冷汗，低声道：“姑娘好胆识！”

宋蝉后背的衣衫早已被冷汗浸透，凉飕飕地贴在身上。

方才那一刻，她几乎以为要功亏一篑，以为是陆湛派人来抓她了。

那班头伸手的瞬间，她恍惚看见陆湛那双修长如玉的手，曾经也是这样不容拒绝地朝她伸来，掐住她的脖子，让她几乎不能呼吸。

好在她刚才刻意在寺庙里抓了一把香灰，没想到还真派上了用场。方才若是用了带出来的迷香，反倒会惹人怀疑。

这种市井小伎俩，还是当年在花月楼看厨娘们应付地痞时学来的。