再醒来时, 商队已停在驿站外歇脚。

商队的饭食很简单，夹生的陈饭, 配着一碗飘着几片菜叶的清汤。

但或许是因为终于逃出生天，重见自由, 也或许是为了之后的路程积攒体力，宋蝉竟觉得这饭食格外香甜。

饭后，她向领队讨了份舆图，借着驿站昏黄的灯光仔细查看。

眼下距离京城已有百余里，明日商队就要改走水路。

她指尖沿着蜿蜒的水路图慢慢移动, 最终停在一个点上——凉州。

那是她此行的目的地。凉州距京城千里之遥，陆湛的势力再大，手也伸不了那么远。

况且，那里与外族接壤，香料原料遍地都是，可当地人的制香手法却极为单一。

宋蝉摸了摸贴身藏着的荷包，里面是她离开前换好的的银票，足够在凉州盘下一间小铺子。

若能顺利抵达，她便能用自己的制香手艺，结合当地的原料，调制出独特的香品。

她曾在花月楼时，就听往来商客提过，凉州的香料生意极有赚头。

秋风送来桂花香，宋蝉只觉得之后的日子充满无限希望。

哪怕前路艰难，哪怕要吃苦受累，也好过被陆湛囚在宅子里，做一只任他摆布的雀鸟。

登船前，宋蝉特地观察了码头的状况。

岸口如往常一般平静，只有几个懒散的税吏在抽查货物，并未见官兵大肆搜捕的迹象。

不知是陆湛的人还没追到这里，还是早已在暗中布下了眼线。

为防万一，她特意选了船舱最底层——那里多是穷苦百姓，鱼龙混杂，反倒是最不易被搜查的地方。